지구와 가장 가까운 별 중 하나인 근지성을 가장 빠른 우주선으로 가면 얼마나 걸리나요?

Question

근일성은 태양계에서 가장 가까운 별 중 하나입니다. 근지성의 별명으로도 알려져 있으며, 지구와 가장 가까운 별 중 하나인데, 약 4.2 광년 거리에 있습니다. 이 거리를 현재 지구상에서 개발된 가장 빠른 우주선으로 달려가면 어느정도 시간이면 도달할 수 있나요?

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

지구와 가장 가까운 별 중 하나인 근접성계(Proxima Centauri)는 지구로부터 약 4.24 광년 떨어져 있습니다. 따라서 현재 우리가 가진 기술로는 아직 이 별까지 우주선을 보낼 수는 없습니다.

현재까지 가장 빠른 우주선은 NASA가 개발한 파커 태양 프로브(Parker Solar Probe)로, 최대 속도로는 시속 약 692,000km/h의 속도를 낼 수 있습니다. 하지만 이 속도로 근접성계까지 가는데는 약 6,000년 이상이 걸리며, 인류가 직접 여행하기에는 상상도 할 수 없이 긴 시간이 필요합니다.

따라서 인류가 근접성계까지 가는 것은 아직 현재의 기술로는 불가능하며, 미래에 더 발전된 기술이 개발되어야 가능할 것입니다.

Answer 2

안녕하세요. 과학전문가입니다.

빛의 속도가 초당 30만 km입니다. 현재 기준 가장 빠른 속도의 우주선은 초당 40km 입니다. 즉 빛이 7500배 빠릅니다. 따라서 31,500년이 걸리게 됩니다.

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Answer 3

안녕하세요. 김경욱 과학전문가입니다.

현재 우주 탐사에 사용되는 최신 기술로는 속도가 빠른 전함수(ION Engine)를 탑재한 우주선인 '드라이브'가 있습니다. 이 우주선의 속도는 초당 16.25 km로, 이를 기준으로 4.2광년을 가는 데 걸리는 시간은 대략 8178만 년 정도로 계산됩니다.

Answer 4

안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.광년은 빛이 1년 동안 직진하는 거리로, 약 9.46 x 10^12 km에 해당합니다. 따라서 4.2광년은 약 3.98 x 10^13 km입니다.

우주선의 속도는 다양한데, 이론상 최대 속도인 빛의 속도인 초당 약 299,792 km를 초과할 수는 없습니다. 따라서 빛의 속도로 4.2광년을 가는 경우에는 다음과 같이 걸릴 것입니다.

4.2광년 ÷ 1광년/년 ÷ 365일/년 ÷ 24시간/일 ÷ 60분/시간 ÷ 60초/분 = 약 1.34 x 10^8 초

즉, 빛의 속도로 4.2광년을 가는 경우에는 약 1.34 x 10^8 초 또는 약 4.24 년이 걸릴 것입니다. 하지만, 현재로서는 우주선이 빛의 속도에 도달할 수 없으므로, 이론상 가능한 최고 속도의 우주선으로 가더라도 이보다 더 오랜 시간이 걸릴 것입니다.