현재 시점에서 결론부터 말씀드리면, 지금 당장 심각하게 우려하실 단계는 아니지만 주의 깊게 지켜보셔야 할 시기입니다.
14개월 기준으로 의미 있는 단어를 1개 이상 사용하면 정상 범주에 포함되며, "엄마"를 의미 있게 사용하신다면 현재 기준선은 충족하고 있습니다. 다만 일반적으로 18개월까지 의미 있는 단어가 5개에서 10개 이상으로 늘어나야 하므로, 앞으로 4개월이 중요한 관찰 기간입니다. 신체 발달이 빠르고 옹알이가 활발하다는 점, 그리고 부모님의 육아 참여도가 높다는 점은 긍정적인 신호입니다.
한 가지 반드시 확인하셔야 할 것은 청력입니다. 언어 발달 지연의 가장 흔한 원인 중 하나가 중이염 반복 등으로 인한 청력 저하이므로, 소아과에서 청력 선별검사를 받아보시는 것을 권장합니다.
일상에서 언어 자극을 늘리는 방법으로는, 아이의 행동에 즉각적으로 언어를 붙여주는 것이 효과적입니다. 예를 들어 아이가 컵을 잡으면 "컵이네, 물 마시자"처럼 짧고 반복적으로 말씀해 주시고, TV나 미디어 노출은 이 시기에 최소화하시는 것이 좋습니다. 18개월이 되었을 때 의미 있는 단어가 5개 미만이라면 소아과 또는 발달 전문 클리닉에서 언어 발달 평가를 받아보시길 권유드립니다.