안녕하세요. 진호성 의사입니다.
최근에 고령화 인구 증가로 인해서 인지장애나 치매를 가진 노인분들이 크게 증가하고 있는 추세입니다.
치매 예방을 위한 식이요법과 관련하여 몇 개의 제한된 연구들이 있는데, 과일과 야채에 있는 다량의 영양소가 일반적으로 치매 및 알츠하이머 병에 대한 보호 역할을 한다는 증거들을 제시했습니다.
지중해식 식단은 콜레스테롤과 혈당 수치를 낮추고 전반적인 혈관 건강을 개선할 수 있어 심장질환 건강에 좋은 영향을 줄 수 있습니다. 뿐만 아니라 뇌조직 손실을 예방하여 뇌건강에도 도움이 될 수 있습니다. 지중해식 식단을 잘 따르는 사람들은 이러한 식단을 따르지 않는 사람들보다 알츠하이머병에 걸리거나 경도인지장애에서 알츠하이머병으로 진행될 위험을 감소시킨다고 알려져 있습니다.
지중해식 식단은 글자에서 알 수 있듯이 그리스, 이탈리아 등의 지중해 연안 국가에서 주로 먹는 전통적인 요리를 기반으로 하는 식단입니다. 지중해식 식단은 곡물, 야채, 콩류, 과일, 견과류나 씨앗, 허브 등의의 식물성 식품들과 올리브 오일로 주로 구성됩니다. 그 외, 생선과 해산물, 유제품이나 가금류도 일부 포함됩니다.
또한 운동 역시 치매 예방에 효과가 있음이 알려져 있는데 어떤 운동이 도움이 되는지는 논란이 있긴 하지만, 기존 연구에 의하면 인지 기능을 향상시키는 데 가장 좋은 운동은 달리기나 자전거 타기, 수영, 걷기 등의 유산소 운동입니다. 더 중요한 특징은 인지적 활동을 겸한 유산소운동을 할 때 효과가 크다는 점입니다. 독일 드레스덴 재생치료센터 연구진은 쥐를 대상으로 한 실험에서 운동만으로도 해마가 좋아지지만 인지적 요구와 결합된 자극적인 환경에서 운동을 할 때 새로운 신경세포가 훨씬 더 많이 생성된다는 사실을 발견했습니다. 독일 헬름홀츠 뇌질환센터 연구진 역시 시각 및 청각 자극이 동시에 병행되는 댄스 트레이닝 같은 유산소운동이 노화성 기억 저하를 늦추는 데 가장 효과가 있다는 연구결과를 발표했습니다.
2020년 세계적인 의학 저널인 란셋 위원회 (Lancet commissions)에서 치매를 예방하거나 지연시킬 수 있는 12가지 요인과 권고안(Dementia prevention, intervention, and care)을 발표했는데, 2017년 당시 낮은 교육수준, 난청, 고혈압, 비만, 흡연, 우울증, 사회적 고립, 신체활동 부족, 당뇨병 등 9가지였던 위험요인이 이번에는 과음, 머리외상, 대기오염을 추가해 모두 12가지로 선정하였습니다.
위험인자를 낮추기 위한 구체적인 방법
▶ 40세 전후의 중년기부터 수축기 혈압을 130mmHg 또는 이보다 낮게 유지한다.
▶ 과도한 소음 노출을 피하여 청력을 보호하고, 청력 손실이 있을 경우에 보청기를 사용을 장려한다.
▶ 대기 오염과 흡연의 간접 노출을 줄인다.
▶ 머리의 손상을 예방한다.
▶ 알코올의 오용이나 매주 21단위 이상 음주는 치매의 위험을 증가시키므로 과음을 하지 않는다. (알코올도수 3.5%이하인 맥주 경우 300ml가 1unit, 알코올도수 12%인 소주의 경우 125ml 1.5 unit, 양주의 경우 25ml가 1unit)
▶ 담배를 끊어야 하고, 금연을 지원한다.
▶ 모든 어린이에게 초등 및 중등교육을 제공한다.
▶ 중년기와 가능하면 노년기에도 신체 활동을 유지한다.
▶ 비만과 당뇨병을 줄인다.
▶ 수면과 같은 치매의 다른 추정 위험요소를 생활습관 개선을 통해서 해결하면 전반적인 건강이 향상된다.
감사합니다.
