무엇보다 가장 큰 이유는 국내 번식 개체군의 번식환경이 매우 악화되었을 뿐만 아니라 개채수도 급감하고 있기 때문입니다.
우리나라의 독도나 사수도(제주) 등 무인도서는 슴새가 먼 거리를 이동해 알을 낳고 새끼를 키우는 핵심 번식지입니다. 하지만, 슴새는 한 번에 단 하나의 알만 낳기 때문에, 번식 실패율이 높으면 개체군을 회복하기가 매우 어렵습니다. 그럼에도 바다에서 먹이를 잡다가그물에 걸리는 혼획 피해도 지속적으로 발생하고 있습니다.
그래서 해양수산부는 슴새를 해양보호생물로 지정하여, 국내 개체군의 멸종을 막고 번식지 보전을 위한 특별한 관리와 규제를 적용하고 있는 것입니다.