침이 살짝 점성을 가지는 이유는 당과 단백질이 결합된 뮤신(mucin)이라는 물질이 포함됐기 때문이다. 음식이 들어가 pH가 달라지면 침은 더욱 점성이 높아진다. 뮤신은 침 속의 수분과 함께 입안을 적셔 촉촉함을 유지시키고 음식물을 쉽게 삼키게 하면서 말을 하기 쉽게 도와준다.
달콤한 음식을 먹고나면 입 안에서 침이 뭉쳐지는 것은 정상적인 반응입니다. 이는 단 맛이 입 안에서 인식되면서, 뇌가 단 맛에 대한 신호를 보내어 침샘에서 분비되는 침의 양이 증가하게 됩니다. 그러나 침샘에서 분비되는 침의 점성이나 뭉침은 개인의 신체적인 차이나 먹는 음식의 종류에 따라 다를 수 있습니다. 짭고나 매운 음식을 먹을 때는 침이 뭉쳐지지 않는 이유는, 이 경우에는 침샘에서 분비되는 침의 양이 증가하지만 점성이 낮아져 뭉치지 않는 것입니다.
