셰일가스와 석유,천연가스의 차이점은 무엇인가요?
수년전 미국에서 셰일가스 매장량 및 채굴 기술에 대한 발표를 한 뉴스를 들었는데 셰일가스와 기존 석유,천연가스와의 차이점이 뭔지 궁금합니다
안녕하세요. 김계민 과학전문가입니다.
셰일가스는 모래와 진흙 등이 단단하게 굳어진 퇴적암 지층인 셰일층에 매장되어 있는 천연가스를 말합니다. 일반적으로 시추되는 천연가스에 비해서 깊은 지층에 매장되어 있습니다. 셰일지층에는 많은 양의 질소와 황화합물을 함유하고 있기 때문에 정제법에 있어 석유와 달라요.바로, 수소화분해 과정을 거쳐야만 추출물을 얻을 수 있다고 합니다.
셰일가스는 두 가지로
1. 셰일층(작은입자의 진흙층, 채굴하기 힘듦) 생산되는 가스, 그리고 오일.
2. 유정에는 보통 근원암에 있는 원유는 가장 가벼운 천연가스/석유/물
셰일가스의 량은 전체 매장량의 4/5정도로 엄청난 물량이지만 채굴하기가 힘듭니다.
왜냐면 중동처럼 기름만 모여 있는 원유층이 따로 있는 것이 아니고 진흙과 가스 오일이 붙어 있는 것이기 때문입니다.
안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
일단 석유는 여러 물질들의 혼합물입니다. (보통 원유라는 말도 많이 사용합니다.)
순물질이 아닌 혼합물이기 때문에 끓는점도 다르고 특성도 제각각이라서 그 상태로는 쓸 수 없죠.
그래서 정제과정을 거치게 되는데, 주로 끓는점 차이를 이용한 분별증류로 물질들을 분류하게 됩니다.
이렇게 석유로부터 가솔린, 나프타, 등유, 경유, 중유 등을 분류해내고 가스상태가 아닌 고체상태로 밑으로 가라앉는 찌꺼기들은 주로 아스팔트를 만드는 원료로 이용하게 됩니다.
여기서, LPG는 석유에서 분별증류한 프로판 가스나 부탄 가스를 모아서 고압으로 압축시켜서 기체를 액화시킨 것을 말합니다. 아무래도 가스상태의 물질은 운반도 쉽지 않고, 다루는 데 있어서 폭발의 위험성을 동반하기도 하는 등 애로사항이 많기 때문에, 다루기 쉬운 액체상태로 바꿔놓아서 사용이 편리하게 만들어놓은거죠.
LPG 말고도 이름이 비슷한 LNG(액화천연가스)도 있는데, LPG와 LNG의 가장 큰 차이점은 구성성분과 밀도의 차이입니다. LPG가 공기보다 밀도가 높아서 유출시 바닥쪽으로 깔리는 반면에 공기보다 가벼운 성분인 메탄이나 에탄으로 구성된 LNG는 유출되면 윗쪽으로 올라가게 됩니다.
