안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
위성 발사 시, 발사체와 함께 우주로 발사되는 위성 잔해들은 그 크기가 작을수록 위험합니다. 그 이유는, 위성 잔해들은 우주에서 움직이는 천체들과 충돌할 수 있는데, 이 때 큰 위성 잔해는 충돌 시 큰 파괴력을 가질 수 있습니다.
따라서, 위성 발사 시 발사체와 함께 발사되는 위성 잔해들은 미리 예측하여 그 궤도를 파악하고, 위험한 잔해들은 우주에서 제거하도록 노력합니다. 이를 위해 위성 발사 전에는 우주 궤도 상황을 모니터링하고, 위성 발사 후에는 발사체가 남긴 잔해들을 추적합니다.
이러한 위성 잔해들은 일정 기간이 지나면 자연적으로 태양흑점 활동 등에 의해 궤도가 낮아져서 지구 대기권으로 진입하게 됩니다. 이 때, 지구 대기권에서 마찰력에 의해 잔해들은 불타며 소멸하게 됩니다.
또한, 국제우주정거장과 같은 우주 시설물이나 인공위성도 위성 잔해와 충돌할 위험이 있기 때문에, 이들과 궤도가 겹치지 않도록 지속적인 모니터링과 위성 잔해 제거가 필요합니다.
