나이테가 형성되는 원리는 계절별로 나무의 생장 속도가 다르기 때문입니다. 봄과 여름과 같이 기온이 높은 경우에는 나무의 세포분열이 왕성하게 일어나기 때문에 나이테 상으로 넓고 연한 색의 띠가 형성되는데요, 반면 가을이 되면 봄과 여름에 비해서 추운 기온으로 인해서 나무의 세포분열이 저하되기 때문에 나이테 상으로 좁고 진한 색의 띠가 형성되는 것입니다. 또한 이러한 나이테의 형성 원리를 고려했을 때 계절별로 온도 차이가 거의 없는 적도 부근의 열대 지역에서는 나무에 나이테가 없는 경우가 대부분입니다.