과학적으로 보았을 때 '의식'이란 무엇인가요?

Question

요즘 심리학 수업에서 '의식'에 대해 배우는데, 궁금한 게 생겼어요. 우리가 말하는 '의식'이란 과학적으로 어떻게 정의되는 건지 모르겠어요. 예를 들어, 저는 지금 이 글을 쓰면서 내가 이 글을 쓰고 있다는 것을 '의식'하고 있잖아요? 그런데 이게 뇌에서 어떻게 일어나는 건지, 왜 일부 동물은 의식을 가지고 일부 동물은 가지지 않는 건지... 과학적으로 설명할 수 있는 부분이 있는지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

의식은 인간이나 일부 동물이 갖는 인지적인 현상으로, 자신이나 주변의 상황, 감각, 생각, 감정 등을 인식하고 이해하는 능력을 의미합니다.

의식은 뇌와 밀접한 관련이 있으며, 뇌의 특정 영역에서 발생하는 화학적, 전기적 활동으로 이루어집니다. 의식의 정확한 기능과 작동 방식은 아직 완전하게 이해되지 않았지만, 뇌의 신경 세포간의 상호 작용과 관련된 것으로 알려져 있습니다.

의식은 인간이나 일부 동물에서 관찰되며, 다양한 인지적 현상 및 행동과 연관됩니다. 예를 들어, 인간이 자신의 생각, 감정, 인식, 지각 등을 인식하고 이해하는 것과 관련된 인지적 프로세스는 모두 의식의 범주에 속합니다.

Answer 2

안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.

의식(意識, consciousness)은 넓은 뜻으로는 대상에 관한 '경험'과 같다. 경험 내용과 경험 작용의 주체(主體) 쌍방을 나타낸다.

고도로 조직된 물질(대뇌피질)의 작용으로, 제2차 신호계(信號系, 언어)에서의 외적 세계의 반영이다. 관념론에서 의식은 물질에서 분리되어 독립하며, 물질의 존재를 부정하든가 또는 의식이 낳은 것이 물질이라고 주장하게 되며, 의식의 존엄(가치 문제)이라는 면에서 의식이 물질보다 근원적(존재 문제)이라는 결론을 내린다.

의식(意識)이란 일반적으로 대상에 관해서의 의식이며, 정신작용을 '나'의 작용이라고 자각하는 의식을 자의식(自意識)이라고 한다.