부대찌개가 유독 의정부에 많이 자리 잡게 된 이유는 역사적 배경과 깊은 관련이 있다. 의정부 일대에는 과거 주한미군 기지가 많이 위치해 있었는데, 특히 한국전쟁 이후에는 식량이 부족한 상황이었다. 이때 주민들은 미군 부대에서 흘러나온 햄과 소시지 같은 식재료를 활용해 김치와 함께 끓여 먹기 시작했고, 이것이 부대찌개의 시작이 되었다.
이러한 이유로 의정부는 자연스럽게 부대찌개의 탄생지로 알려지게 되었고, 오랜 시간 동안 관련 음식점들이 모여들면서 하나의 지역 음식 문화로 자리 잡았다. 오늘날에도 의정부에는 부대찌개 전문점이 밀집해 있어 ‘부대찌개의 본고장’이라는 이미지가 형성되었으며, 많은 사람들이 원조의 맛을 찾기 위해 이 지역을 방문하고 있다.