밤하늘의 별빛은 왜 반짝이나요?

Question

별빛은 과거의 그 행성 빛이 지구에서 늦게 보여지는 것이잖아요. 그런데 왜 별빛이 반짝거리는 것인가요? 해당 천체가 어떤 문제가 생겨서 그런 현상이 발생하는 것인가요?

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

밤하늘의 별빛이 왜 반짝이는지는 대개 대기의 굴절이나 난류에 의해 발생합니다. 지구 대기의 온도나 밀도 차이로 인해 빛이 굴절되거나 산란되면서, 별의 빛이 왜곡되어 반짝이는 것입니다.

특히 지평선 근처에 있는 별은 대기의 영향을 더 많이 받아 반짝이는 경향이 있습니다. 이는 대기의 높이가 낮아서 더 많은 굴절이 발생하기 때문입니다.

반짝이는 별빛은 아름답기도 하지만, 관측을 어렵게 만들기도 합니다. 관측자들은 이러한 현상을 줄이기 위해 고도가 높은 산꼭대기나 우주 공간 등 대기가 얇은 곳에서 관측을 하기도 합니다.

Answer 2

밤하늘의 별빛이 반짝이는 현상은 대기의 굴절에 의해 발생합니다. 지구의 대기는 다양한 온도와 밀도의 공기로 이루어져 있으며, 이러한 변화가 별빛을 지나가는 동안 굴절과 산란을 유발합니다. 이에 따라 별빛은 우리 눈에 반짝거리게 보이는 것입니다.

1. 대기의 굴절: 별빛이 지구의 대기로 들어오면 대기의 밀도가 다르기 때문에 빛의 속도가 변하게 됩니다. 이로 인해 빛의 진행 방향이 변하게 되며, 우리 눈에는 별빛이 반짝거리는 현상이 관찰됩니다.

2. 대기의 산란: 대기는 미세한 먼지나 수증기 등의 물질로 이루어져 있으며, 이러한 물질들이 빛을 산란시킵니다. 별빛은 대기를 통과하면서 이러한 물질과 상호작용하게 되어 빛이 여러 방향으로 흩어지고 반사되면서 반짝이는 듯한 효과가 나타납니다.

따라서, 반짝거리는 별빛은 지구의 대기의 특성과 별의 위치에 따라 다양한 패턴으로 나타나며, 우리가 관찰하는 별의 밝기와 색상 등에도 영향을 미칠 수 있습니다.