날씨가 추워지면 피부의 가장 바깥 부분부터 온도가 떨어집니다. 코나 귀와 같이 돌출 되어 있으면 외부 공기와 닿는 표면적이 넓기 때문에 온도도 빨리 떨어지죠. 그래서 온도가 낮을 때 코와 귀부터 추워지며, 실내로 들어오거나 하면 온도의 변화가 코의 점막을 자극해 콧물이 나는 것입니다.
추울 때 콧물이 많이 나는 이유는 차갑고 건조한 공기를 데워 습도를 갖게 하기 위해서 코가 더 많은 점액을 만들어 내기 때문입니다. 코에서 나오는 콧물은 점막에서 생성됩니다. 점막은 얇은 담요같이 콧구멍 속을 덮고 보호하는 세포입니다. 점액은 대부분이 물, 염분, 그리고 백혈구와 당단백질 또는 탄수화물과 결합된 단백질로 되어 있습니다. 겨울철과 같이 공기가 차고 건조해져 오면 점막은 많은 점액을 분비하고, 그로 인하여 공기가 습윤해져 비강이 건조로 인한 균열이나 피가 나오는 것을 막아 줍니다. 게다가 점액은 공기 중의 입자를 잡아주기 때문에 폐에 유입되는 것을 막아줍니다.