성서에 따르면 유대 민족은 고대 가나안의 족장이던 아브라함에게서 유래되었다고 합니다. Merneptah Stele 같은 이집트의 역사에서 초기 유대인들은 그렇게 대단한 민족이 아닌 것으로 나오며 주요한 정복 대상도 아니었으나 정확한 원인을 알 수 없는 이유로 이집트 파라오와 귀족들은 유대인들을 극심하게 탄압했습니다. 이집트에 의해 잔혹한 정복과 학살을 당한 유대인들은 이집트인들이 유대인 남자는 아기까지 다 죽이고 여자들만 남기려고 하자 출애굽을 거쳐 가나안에 다시 정착하여 이스라엘 왕국을 세우게 됩니다. 유다 지역은 이후 바빌로니아, 페르시아 등의 지배를 받다가 로마 제국의 영토에 들어갔으며, 유대인들은 로마 제국 전역을 비롯한 세계 여러 지역에 진출하였고 기독교 등 다양한 종교, 문화적 영향을 끼쳤습니다.
