안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
가을이 좋은 계절임을 나타낼 때 흔히 쓰는 말이나 원래 옛 중국에서 흉노족의 침입을 경계하고자 나온 말입니다.
은나라때부터 중국 북방에 나타나기 시작한 흉노족은 거의 2천년동안 중국의 각 왕조나 백성들에게 공포와 증오의 대상이었는데 그들은 기병이 강했고 그 기동력을 십분 발휘해 바람같이 국경을 넘어 들어와 중국 북방 일대를 휘저으며 약탈을 자행했습니다.
이에 북방 변경의 중국인들은 하늘이 높고 말이 살찌는 가을만 되면 언제 흉노의 침입이 있을 지 몰라 전전긍긍했다고 전합니다.