쌍성인 경우 그 쌍성 주위를 도는 행성은 어떻게 자전하나요?

Question

항성계는 우리 태양계와는 다르게 쌍성인 경우가 많다고 들었는데, 쌍성 주위를 도는 행성들은 그러면 어떻게 그 쌍성 주위를 공전하나요?

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

쌍성계에서의 행성은 그 쌍성 주위를 공전하면서 동시에 자전합니다. 쌍성계에서의 행성은 쌍성 중심에서 먼 거리를 공전하므로 중력에 의해 하나의 면이 항상 쌍성 쪽으로 향하게 됩니다. 이러한 면이 바로 행성의 자전축이 됩니다. 따라서 쌍성계에서의 행성은 그 쌍성 주위를 공전하면서 자전축이 항상 일정한 방향을 향하게 됩니다.

그러나 이러한 규칙성은 모든 쌍성계에 적용되는 것은 아닙니다. 쌍성계의 구조와 행성의 궤도 경사각, 질량 등에 따라 행성이 어떻게 공전하고 자전하는지는 다양합니다.