요충(Enterobius vermicularis)은 작은 기생충으로, 요충알은 주로 밤에 항문 주위에 산란됩니다.
요충알은 매우 작고 타원형이며, 투명하거나 희미한 흰색을 띱니다. 크기는 약 50~60 마이크로미터로 눈으로 직접 보기 어려울 정도로 작습니다. 찌꺼기는 보통 불규칙한 형태를 가지고 있으며, 음식물 찌꺼기나 배변 후 남은 잔여물일 수 있습니다. 색상은 주로 황색이나 갈색이며, 형태도 일정하지 않습니다.
요충증의 증상으로는 대변에서 실처럼 가는 벌레가 움직이는 것이 눈에 띄며, 항문 주위가 심하게 가려운 것이 특징입니다. 이 가려움증으로 인해 항문 주위를 계속 긁다 보면 습진이 생기고, 이차적인 세균 감염이 발생할 수 있습니다. 요충증 진단은 항문 주위 스카치테이프 도말법을 통해 이루어집니다. 요충이 의심될 경우, 반드시 이 방법을 사용하는 것이 권장됩니다. 아침에 일어나서 화장실에 가기 전에 항문 주위에 스카치테이프를 붙였다가 떼어낸 후 유리 슬라이드에 붙이고 광학현미경으로 충란을 검사합니다. 요충 성체는 육안으로도 확인될 수 있습니다. 만약 요충 외 다른 기생충이 의심되는 경우에는 대변 검사를 통해 확인해야 합니다.
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