노련한 뱃사람도 공포심을 가진다는 은하수 바다의 실체와 과학적 진위여부는?

Question

해양관련에서 전해지는 이야기로는

밤바다에서

갑자기 수평선 끝까지 바다에 별이 내려앉은 듯이

끝없는 반짝이는 빛으로 수면을 채우는 현상이 생기는 때가 있는데

베테랑 선원들은

이것이 그리스 신화에 나오는

명계로 가는 스틱스 강이라면서 공포에 사로잡히는 경우도 많았다는 이야기가 있다는데요.

소위 말하는 은하수 바다, 영어로 밀키 시즈

또는 우윳빛 바다 라고도 불리는 걸로 압니다.

엄청난 발광에 따라 불길하고 두려운 징조로 여긴 경우가 많았다 하는데.

파도 칠 때 보이는 야광 플로크톤 현상과는 차원이 다르다고 하는데요

이런 은하수 바다라는게 정확한 실체가 어떻게 되나요?

주로 발생하는 구역이 따로 있는 건지

과학적으로 밝혀진 사항인지 알 수 있을까요?

Answer 1

은하수의 바다는 수백 km2에 이르는 광대한 해역의 바닷물이 밤에 우윳빛 또는 별비처럼 고르게 빛나는 현상으로서 일반적인 바닷물의 야광과는 전혀 다르며 일반적인 해양의 야광은 발광범위가 수 m에서 수십m2이지만 은하수의 바다는 수백~수천km2입니다. 일반 해양의 야광은 짧은 시간동안 지속되지만 은하수의 바다는 수시간~수일 지속되죠. 일반 해양 야광은 기계적인 자극에 의해 발광하지만 은하수의 바다는 자발적이고 지속적인 생물의 발광입니다. 은하수의 바다 원인은 생물발광을 하는 해양 박테리아가 높은 밀도로 군집을 이루며 집단적으로 자발적 발광을 하는 것으로 보고 있으며, 이러한 박테리아는 특정한 조건에서 집단 감지를 ㅌㅇ해 자신들의 수가 일정 밀도에 도달하며 자발적으로 빛을 내기 시작하는 것이죠. 이때 수면 전체에 박테리아가 퍼져있으면 마치 바다 전체가 은하수처럼 빛나는 것처럼 보이는 것입니다. 은하수 바다의 주요 발생 지역으로는 인도양 서쪽해역, 인도네시아 주변 해역, 아라비아해, 수마트라 남부 인근이 있습니다. 2005년 나사의 위성관측에서 소말리아 인근에서 16,000km2에 달하는 은하수 바다가 3일 이상 지속된것으로 확인하였기에 위성 관측으로 최초의 과학적 증거를 발견하게 된것이지요. 밤에 끝없이 펼쳐진 바다가 정적이면ㅅ ㅓ우윳빛으로 환하게 빛나는 모습이 당시엔 굉장히 불가사의했기에 공포의 대상이였으며 저주나 죽음의 전조로 해석하기도 하였습니다.