우주에서 유성우는 어떻게 만들어 지나요?

Question

우주에서 유성우는 어떻게 만들어 지나요? 유성우가 어떻게 발생하고, 우주 공간에서의 현상과 어떻게 연결되어 있는지에 대해서 알려주세요.

Answer 1

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

유성우는 혜성이나 소행성들이 타원궤도를 그리며 지구의 안쪽 궤도로 진입할 때, 이런 혜성이나 소행성이 지나간 자리에는 이 천체들에서 나온 많은 잔해들이 남습니다. 지구가 공전하다가 이 자리를 통과하면 그 잔해들이 지구의 중력에 이끌려 대기권으로 들어오면서 무수한 유성이 되어 쏟아지는데 이것을 유성우라 합니다.

혜성은 먼지가 섞여 있는 눈덩이가 해 둘레를 공전하는 것으로 볼 수 있습니다. 혜성이 궤도를 돌다가 근일점을 통과할 무렵이면, 얼음이 녹고 증발하여 엄청난 양의 부스러기를 흩뿌립니다. 그 부스러기가 혜성의 꼬리가 만들어지게 되는데, 그 가운데 고체 부스러기들이 유성체가 됩니다. 그리고 이 유성체들은 혜성의 궤도를 따라 띠를 형성하게 되는데, 이것을 유성체흐름이라고 합니다. 따라서 각 혜성은 유성체의 흐름을 형성하며, 유성체 흐름을 만드는 혜성을 모혜성이라고 합니다.

지구가 공전하다가 이러한 유성체 흐름을 지나가게 되면 많은 유성들이 한 점으로부터 뻗어 나오는 것처럼 보이게 되는데, 이것을 유성우라 하고, 그 한 점을 복사점이라 합니다

Answer 2

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

유성우는 주로 소행성이나 혜성이 우주에서 지구로 낙하할 때 발생합니다. 이러한 천체들은 우주 공간을 돌아다니면서 작아지거나 부서져서 작은 조각들을 남깁니다. 작은 조각들은 지구의 중력에 의해 끌려 대기로 진입하게 됩니다. 이 때 대기와의 마찰로 인해 조각들은 고온 상태로 가열됩니다. 이 과정에서 조각들은 대부분 소멸하게 되지만, 일부는 생존하면서 대기 중에서 빛을 발하게 됩니다. 지구에서는 이러한 작은 조각들이 대기를 통과하면서 약간의 빛을 발하면서 유성우로 관찰됩니다. 유성우는 보통 별똥별이라고도 불리며, 보통은 밤하늘에서 빠르게 움직이는 작은 빛의 궤적으로 관찰됩니다.