안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
천둥과 번개는 번개 폭발로 인한 전기 방전 현상인데, 그러나 둘은 서로 다른 현상입니다.
번개는 고온과 고압으로 인해 생성된 플라즈마가 공기 중을 통과하면서 전기적인 방전 현상입니다. 번개는 일반적으로 구름 내부 또는 구름과 지표 간의 전기 차이로 발생합니다. 이러한 전기적인 방전 현상은 대부분의 경우 번개 발생 후에 천둥 소리가 발생합니다.
반면 천둥은 번개에서 생성된 열기가 주변 공기를 급격하게 팽창시키면서 발생하는 소리입니다. 번개가 일어나면, 전기 에너지는 공기를 가열시킵니다. 이 가열로 인해 공기는 급격히 팽창되며, 이로 인해 압력이 갑작스럽게 증가하여 폭발음이 발생합니다.
즉, 번개는 전기 방전 현상으로서 플라즈마 형성을 통해 광선을 발산하고, 천둥은 번개의 열기에 의한 소리 현상으로서 공기가 폭발적으로 팽창함으로써 발생합니다.