안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
별은 핵융합 반응을 통해 헬륨, 탄소, 산소 등 가벼운 원소를 만들지만, 철보다 무거운 원소는 별의 핵융합 과정에서 만들어지지 않습니다. 이들은 초신성 폭발이라는 극적인 과정을 통해 만들어집니다. 초신성 폭발 직전, 별의 중심부는 철로 가득 차고 핵융합 반응이 더 이상 일어나지 않습니다. 중력에 의해 중심부가 붕괴되면서 엄청난 에너지가 방출되고, 이 에너지가 폭발을 일으킵니다. 폭발 과정에서 핵융합 반응으로는 만들어낼 수 없었던 높은 온도와 압력이 발생하며, 이를 통해 철보다 무거운 원소들이 만들어집니다.
