안녕하세요! 손성민 과학전문가입니다.
고래 몸속에 암세포가 생기게 되면 암세포가 또 암세포가 생기는 현상은 사실입니다. 이것은 고래의 면역 시스템이 암세포를 제거하는 능력이 뛰어나기 때문입니다.
일반적으로 암세포는 세포 분열 과정에서 발생하는 변이로 인해 생기게 됩니다. 이 변이는 세포의 DNA에 영향을 미치는데 이때 고래의 면역 시스템이 이를 감지하고 제거하는 역할을 합니다. 그러나 때로는 이러한 변이를 감지하지 못하고 암세포가 생기기도 합니다. 이때 암세포는 고래의 면역 시스템에 의해 제거되지 않고 몸속에 남게 됩니다.
그리고 이 암세포는 계속해서 세포 분열을 하면서 더 많은 암세포를 만들어내게 됩니다. 이게 바로 암의 진행을 가속화시키는 원인이 됩니다. 그러나 고래의 면역 시스템은 이러한 암세포를 제거하는 능력이 뛰어나기 때문에 암이 진행하는 것을 막을 수 있습니다.
이러한 면역 시스템의 뛰어난 능력으로 인해 고래는 암에 걸려도 죽지 않는 것입니다. 그러나 이것은 모든 고래가 그렇다는 것은 아닙니다. 고래도 개인마다 면역 시스템의 능력이 다를 수 있기 때문에 암에 걸려 죽는 경우도 있습니다. 그러나 사람의 경우에는 고래처럼 면역 시스템이 이를 제거하는 능력이 떨어지기 때문에 암이 진행하여 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 그리고 이것은 고래뿐만 아니라 다른 동물들도 마찬가지입니다. 하지만 개인마다 면역 시스템의 능력이 다르기 때문에 모든 동물이 암에 걸려도 죽지 않는 것은 아닙니다.
제가 알고 있는 바로는 고래가 암에 걸려 죽지 않는 이유가 암세포 안에 암세포가 생긴다는 것은 사실입니다. 그러나 이게 고래가 암에 걸려 죽지 않는 유일한 이유는 아닙니다. 면역 시스템 외에도 다른 여러 가지 요인들이 고래의 생존에 영향을 미치기 때문입니다.
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