페릴컨의 특성이라면 말씀하신대로 매우 큰 부리와 신축성이 뛰어난 목주머니입니다.
특히 이 목주머니는 펠리컨의 트레이드마크라 할 수 있고, 물고기를 잡을 때 그물처럼 사용하여 물과 함께 물고기를 담는 역할을 합니다.
그리고 오리처럼 물갈퀴가 있는 발을 가지고 있으며, 넓고 긴 날개를 가지고 있어 활강 비행을 잘하며, 공중에서 오랫동안 날 수 있습니다. 특히 펠리컨은 일반적으로 무리 생활을 하며, 번식기에는 집단으로 번식하는 특징이 있습니다.
펠리컨은 주로 물고기를 먹지만, 새우나 개구리, 작은 갑각류 등도 먹습니다.
또한 앞서 말씀드렸지만, 큰 부리와 목주머니를 이용하여 물속에서 물고기를 잡는데, 물고기를 잡을 때 목주머니를 확장하여 물과 함께 물고기를 담은 다음, 물을 빼내고 물고기만 삼키게 됩니다.
다만, 펠리컨은 부리 주변에 있는 물체를 가끔 먹이로 인식하고 먼저 입에 넣은 후 확인하는 습성이 있어 무엇이든 삼킨다 생각하기 쉽습니다. 그렇다보니 작은 돌이나 나뭇가지, 플라스틱 조각 등이 펠리컨의 목주머니에서 발견되기도 합니다.
특히 어린 개체의 경우 호기심으로 먹을 수 없는 물건을 삼키는 경우가 많습니다.