안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
바다 한가운데에 쓰레기가 모여있는 것은 대부분 ‘해류 회전’이라는 현상 때문입니다. 해류 회전은 바다에서 일어나는 현상으로, 바다에서 발생하는 수직 및 수평 운동이 일정한 패턴으로 회전하는 현상을 말합니다. 이러한 회전 현상은 바다 표면에서 발생하는 바람, 수온 등의 영향을 받으며, 바다 중심부에서는 회전하는 바람과 습도 등으로 인해 일어납니다.
해류 회전은 바다에서 발생하는 쓰레기들이 한 곳에 모이게 하는 역할을 합니다. 바람과 조류 등의 영향으로 쓰레기들이 바다 한쪽으로 모이면, 해당 지역에서 발생하는 회전 현상으로 인해 쓰레기들이 일정한 패턴으로 회전하며, 마치 대형 쓰레기 유적처럼 모여있게 됩니다. 이러한 쓰레기 유적을 ‘플라스틱 대륙’이라고도 부르며, 해류 회전이 일어나는 지역에서 발생하는 쓰레기들이 모여있는 것으로 알려져 있습니다.
해류 회전은 바다에서 발생하는 쓰레기들이 한 곳에 모이게 하는 역할을 하기 때문에, 바다 생태계와 인류에 매우 큰 영향을 미칩니다. 따라서, 쓰레기 문제를 해결하기 위해서는 바다에서 발생하는 쓰레기들을 줄이는 노력뿐만 아니라, 쓰레기가 발생하지 않도록 생산과 소비 과정에서 노력을 기울이는 것이 필요합니다.