안녕하세요. 이승원 인문·예술 전문가입니다.
유니콘은 유럽 중세의 전설 속 상상의 동물이라고 합니다.
그 내용은 다음과 같습니다.
유럽 중세의 동물에 관련된 잡지에 흔히 나오는 상상의 동물입니다. 코뿔소가 유럽에 와전되어서 전해진 것이라 합니다. 어원은 Uni(하나의)+corn이라고 합니다. 따라서 '일각수(一角獸)' 내지는 '독각수(獨角獸)'라고도 합니다. 상상속의 동물로 알려져 있지만 원뿔 형태의 가짜 뿔을 머리에다가 붙이기만 하면 흉내는 쉽게 낼 수 있기에 현실의 동물이라고 해도 된다고 합니다.
말과 같은 체구에 이마에는 한 개의 뿔이 있고 뿔의 밑부분은 흰빛이며, 중간은 검고 끝부분은 붉다. 보통 백마로 표현된다. 고대의 여행가 쿠테시아스의 기록에 의하면 일각수는 인도산(産)이라고 한다. 또한 중세의 전설에 따르면 일각수는 최고의 검술을 가진 기사와도 겨룰 수 있을 만큼 뿔을 자유자재로 움직이며 코끼리 세 마리를 뿔에 꿰어 들고 다닐 정도로 무적의 힘을 과시하지만, 오직 숫처녀의 매력 앞에서는 맥을 못 추고 젊은 처녀의 무릎을 베개 삼아 잠들어버리는 버릇이 있다. 그래서 일각수를 사로잡을 때는 숫처녀를 미끼로 삼는다고 한다.
유니콘은 본성이 사납고 길들여지지 않는 짐승이지만, 자신의 새끼에게는 매우 헌신적이며 순결한 젊은 처녀 앞에서는 유순해진다. 따라서 유니콘은 정결과 청순을 상징한다. 천주교에서는 유니콘이 예수 그리스도의 생애를 상징적으로 보여준다고 생각했다. 하나의 뿔은 하느님의 독생자로서의 예수를 가리킨다. 해독제로의 뿔은 예수의 힘을 상징한다. 유니콘의 죽음은 예수의 성스러운 죽음을 상기시킨다. 그리고 청순을 나타내는 유니콘은 성모 마리아의 상징이기도 하다. 처녀에게 순종하는 유니콘은 성모 마리아를 통해 사람으로 태어난 예수를 가리킨다.
출처: 나무위키 유니콘
