번개는 구름과 구름, 구름과 대지 사이에서 공중 전기의 방전이 일어나 번쩍이는 불꽃을 말합니다. 번개는 뇌운 안에 있는 양극과 음극의 전기 전하들이 분리되면서 일어납니다 또한 번개가 발생하기 위해서는 공기가 이온화되어야 합니다. 공기는 일반적으로 중성 상태이지만, 전기 방전이 일어나는 과정에서 전자가 공기 분자와 충돌하면서 이온화됩니다. 번개는 매우 높은 열에너지를 방출합니다. 번개가 발생하는 순간, 공기의 온도는 약 2만 5천 도까지 상승합니다. 이 열에너지로 인해 공기가 팽창하면서 천둥이 발생합니다.