자극을 받아들이고 반응하는 과정은 매우 순식간에 일어난다.
야구공이 날아오는 장면을 상상해 보면, 눈으로 야구공이 날아오는 것을 보고, 신경이 이를 받아들여 뇌로 전달한다.
뇌에서 신경이 전달한 정보를 분석해서 머리를 숙여 피하라는 명령을 내린다.
이 명령을 신경이 다시 받아 근육에 전달한다.
그러면 근육은 뼈를 당겨 머리를 숙이게 한다.
이러한 반응은 자극이 대뇌를 거쳐 대뇌의 정보 분석에 의해 전달되어 일어나는 의식적인 반응이다.
반면, 자신도 모르게 일어나는 반응은 무의식적인 반응이다.