안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.암흑물질(Dark matter)은 눈에 보이지 않는 물질로, 우주의 대부분을 차지하고 있지만 전자기력과 같은 표준적인 물리 법칙에 따라 상호작용하지 않는 물질을 의미합니다.
즉 암흑물질은 직접적으로 관측되지 않아서 무엇으로 이루어져 있는지 확실히 알 수 없지만, 중력작용을 통해 감지되는 현상을 통해 존재가 추정되고 있습니다. 예를 들어, 은하계의 별들이 이루는 움직임을 측정해보면, 중력으로 인한 영향을 받는 것으로 나타나지만, 별들로만 이루어진 질량만으로는 그 움직임을 설명하기 어려운 것으로 밝혀졌습니다. 이 때문에 우주 내에 암흑물질이 존재한다는 가설이 제기되었으며, 현재까지 많은 관측과 실험을 통해 그 존재가 확실시되어 가고 있습니다.
우주의 전체 질량의 약 85%를 차지하는 암흑물질은 우주의 형성과 진화에 매우 중요한 역할을 하고 있습니다. 또한 암흑물질은 우주의 확장속도를 결정하는데도 영향을 미치고 있습니다. 따라서 암흑물질의 성질과 구성을 이해하는 것은 우주의 기원과 진화, 그리고 우주의 미래에 대한 이해를 더욱 깊이 있게 하기 위한 중요한 과제 중 하나입니다.
