별똥별은 대체 왜 떨어지는 것인가요?

Question

안녕하세요

주말에 산책갔다가 떨어지는 별똥별을 보았습니다.

문득 궁금한데 이 별똥별을 어떤 원리로 떨어지는지 궁금합니다. 알려주세요

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

별똥별은 실제로는 별이 떨어지는 것이 아니라, 우리가 지구 상에서 별과 충돌하고 소멸되면서 발생하는 현상입니다.

우리가 보는 별똥별은 대부분 유성체라고 불리는 작은 운석입니다. 이 유성체는 우주 공간에서 지구로 떨어지는데, 이 때 지구의 중력과 마찰력에 의해 속도가 점차 빨라지게 되고, 대기권에 진입하면서 공기 마찰로 인한 열과 압력으로 인해 소멸하게 됩니다. 이 때, 유성체가 소멸하면서 발생하는 빛이 별똥별처럼 보이게 됩니다.

Answer 2

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

별똥별이라 부르는 것은 유성이라 합니다.

혜성이나 소행성에서 떨어져 나온 티끌이나 태양계를 떠돌던 먼지 등이 지구 중력에 이끌려 대기 안으로 들어오면서 대기와의 마찰로 불타는 현상이죠.

즉, 우주에서 떠도는 찌꺼기가 지구에 진입하여 대기와 마찰하며 발생하는 것입니다.