안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.
기차가 잘 달리고 있는 도중에 탈선하거나 선로를 벗어나는 경우는 여러 가지 원인으로 발생할 수 있습니다. 이러한 사고는 대부분 예방 가능한 상황입니다.
운전 오류 (Operational Errors): 기차가 커브를 너무 빠르게 통과하면 탈선할 수 있습니다. 운전사가 신호를 무시하거나 잘못 이해하는 경우 선로를 벗어날 수 있습니다. 다른 물체와 충돌하여 탈선할 수 있습니다.
유지 보수 부실 (Maintenance Neglect): 부서진 레일, 불량한 접합 부위, 미끄러운 선로 등이 탈선의 원인이 될 수 있습니다. 차량의 바퀴, 축, 브레이크 등의 결함이 탈선을 초래할 수 있습니다.
자연 요인 (Natural Factors): 강한 바람이 기차를 흔들어 탈선을 유발할 수 있습니다. 선로가 물에 잠겨 탈선할 수 있습니다.
인프라 문제 (Infrastructure Issues): 레일이 부서지거나 불량한 상태일 때 탈선이 발생할 수 있습니다. 교량이 무너지거나 불안정한 경우 탈선이 발생할 수 있습니다.
기타 요인: 기차에 실린 화물의 무게가 과도하면 탈선할 수 있습니다. 커브가 많은 구간에서 탈선이 발생할 확률이 높습니다.
기차 탈선은 미국에서도 상당히 흔한 사고입니다. 그러나 대부분의 경우 큰 재난으로 이어지지 않습니다. 미국 교통부 연방 철도국은 2005년부터 2021년까지 연평균 1,475건의 기차 탈선 사고를 보고했습니다. 이러한 사고 중 일부는 위험물질을 운반하는 탱크 차량이 포함되어 있습니다. 그러나 연간 탈선으로 인한 사망자 수는 일반적으로 한 자리수로 낮습니다. 2018년부터 2020년까지는 탈선으로 인한 사망자가 없었으며, 2021년에는 3명이 사망했습니다. 연도별 탈선과 관련된 부상은 2021년에 83명, 2020년에 28명, 2019년에 21명이 보고되었습니다.
