토성의 위성에서 생명체가 발견될 가능성이 있다던데, 어떤 이유 때문인가요?

Question

최근 제임스 웹 망원경을 통해 새로운 사실이 발견됐다고 하던데요.

바로 토성의 위성인 엔셀라두스에서 생명체가 발견될 가능성이 있다던데, 어떤 이유 때문인가요?

Answer 1

안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.네, 맞습니다. 제임스 웹 망원경을 통해 토성의 위성인 엔셀라두스에서 생명체가 발견될 가능성이 있다는 새로운 사실이 발견됐습니다. 엔셀라두스는 토성과 23만km 떨어진 거리에 위치한 얼음 위성입니다. 엔셀라두스의 표면은 얼음으로 덮여 있지만, 그 아래에는 액체 상태의 바다가 존재하는 것으로 알려져 있습니다. 또한, 엔셀라두스의 표면에는 간헐천이 존재합니다. 간헐천은 지하에 갇혀 있던 물이 지표면으로 분출되는 현상입니다. 엔셀라두스의 간헐천에서 분출되는 물에는 생명체가 존재할 수 있는 필수 요소인 물, 탄소, 질소, 산소 등이 포함되어 있습니다.

제임스 웹 망원경을 통해 엔셀라두스의 표면과 간헐천을 자세히 관측한 결과, 간헐천에서 분출되는 물에 유기물이 존재하는 것으로 발견되었습니다. 유기물은 생명체의 구성 요소 중 하나입니다. 따라서, 엔셀라두스의 간헐천에서 분출되는 물에 유기물이 존재한다는 사실은 엔셀라두스에 생명체가 존재할 가능성이 높다는 것을 시사합니다.

그러나, 아직까지 엔셀라두스에 생명체가 존재한다는 것을 확실하게 입증할 수 있는 증거는 없습니다. 제임스 웹 망원경을 통해 엔셀라두스를 추가로 관측하여 생명체가 존재할 가능성을 더 명확히 밝혀낼 필요가 있습니다.

Answer 2

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

타이탄의 대기는 지구와는 매우 다른 조건을 갖고 있습니다. 타이탄의 대기는 액체 메탄와 에탄으로 이루어져 있고, 이러한 환경에서 생명체가 존재할 수 있는 가능성이 있습니다. 생명체가 타이탄의 액체 메탄와 에탄을 이용하여 에너지를 얻고, 생존할 수 있는 환경을 만들 수 있을지는 아직 알 수 없지만, 이러한 환경은 생명체의 발견 가능성을 높일 수 있습니다. 타이탄은 태양으로부터 받는 에너지가 상대적으로 적기 때문에 주변 환경이 극도로 추운 편입니다. 그러나, 타이탄의 지하에서는 지열 활동이 발생할 수 있으며, 이는 생명체가 존재할 수 있는 온기와 에너지를 제공할 수 있습니다.