꿀벌의 침보다 말벌의 침이 더 위험하다고 하는 이유는 침의 구조와 독의 양은 물론이고 벌의 공격성 때문이기도 합니다.
꿀벌의 침은 갈고리가 있어서 한 번 쏘면 벌침이 피부에 박히고, 벌침이 몸에서 떨어져 나가면서 꿀벌도 죽게 됩니다. 즉, 꿀벌은 일생에 한 번만 침을 쏠 수 있습니다. 반면 말벌의 침은 매끈하고 주사기 바늘처럼 생겨서 여러 번 침을 쏠 수 있으며, 침을 쏘고 나도 살아남아 계속 공격할 수 있습니다.
더군다나 꿀벌의 독은 산성 성분이 강하고, 주로 통증과 붓기를 유발하는데 반해 말벌의 독은 알칼리성 성분이 강하며, 꿀벌보다 더 강한 독성을 가지고 있어서 알레르기 반응을 일으킬 가능성이 높고 또한, 말벌은 한 번에 더 많은 양의 독을 주입할 수 있습니다.
특히 꿀벌은 주로 벌집을 방어하거나 자기 자신을 위협받는다고 느낄 때 공격하지만, 말벌은 꿀벌보다 공격성이 강하고, 둥지뿐만 아니라 먹이를 찾아 다니면서 사람을 공격하기도 합니다.