안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
지구의 나이를 측정하는 방법은 주로 '동위원소 연대측정법'을 이용합니다.
이 방법은 방사성 원소가 시간에 따라 일정한 비율로 붕괴하는 것을 이용하여 암석의 나이를 측정한 것이죠.
지구의 나이를 측정할 때는 우라늄 속에 있는 우라늄238과 그 붕괴로 인해 생성된 납206을 이용합니다.
또한, 지구의 나이는 운석의 방사능 연대 측정 자료를 기반으로 하며, 가장 오래된 것으로 알려진 지구와 달의 월석 시료의 방사성 연대와 거의 비슷하다고 합니다. 또한 탄소 연대측정법을 이용하여 지구의 암석에 들어 있는 방사성 원소의 반감기를 측정하면, 그 값이 약 46억 년이 나옵니다
따라서 우리하 흔히 말하는 지구의 나이를 약 46억 년으로 추정하게 된 것입니다.