자유무역협정(Free Trade Agreement, FTA)은 두 나라 또는 더 많은 국가 간에 상품 및 서비스의 국제무역을 자유롭게 하기 위한 협정입니다. 이러한 협정은 관세 및 비관세 장벽을 줄이거나 제거함으로써 무역을 촉진하고, 시장 접근을 개선하며, 경제 협력을 강화하는 데 목적이 있습니다. 이러한 협정은 무역 파트너 간의 상호 혜택을 증대시키며, 소비자에게 다양한 제품과 서비스를 더 저렴하게 제공할 수 있는 기회를 제공합니다.
자유무역협정은 일반적으로 관세 인하, 규제 완화, 투자 보호, 지적재산권 보호, 서비스 무역 개방, 규제 협력 등의 다양한 측면을 다룹니다. 이러한 협정은 국가 간 협력과 경제 통합을 촉진하며, 국제 무역 및 경제 활동을 증가시킬 수 있습니다.
2000년대 이후에 자유무역협정을 많이 체결하기 시작한 것은 우리나라가 전형적인 수출을 중심으로 성장하는 국가이기 때문이에요. 자유무역협정을 맺지 않으면 우리나라 기업이 수출하는 품목에 대해서 높은 관세가 부여되면서 가격 경쟁력을 상실해서 수출 실적의 증대가 이루어지기 힘들기 때문에 이러한 자유무역협정을 맺는 것이에요