사진에서 보이면 엄지손가락 조갑주위(손톱 옆 피부)가 두꺼워지고 각질이 일어나며 일부 출혈 흔적이 있는 소견입니다.
핸드크림을 사용해도 한두 달째 나아지지 않는다면 단순 건조증이 아닐 가능성이 높습니다. 가장 먼저 고려할 것은 만성 습진성 피부염으로, 손가락 끝과 조갑주위에 반복적인 자극이나 접촉 항원에 의해 각질과 균열이 지속되는 경우입니다. 흡연은 말초 혈류를 감소시켜 손끝 피부 재생을 방해하므로 9년 흡연력도 악화 요인이 됩니다. 손발톱 주위 진균 감염(조갑주위 백선)도 유사한 양상을 보일 수 있어 감별이 필요합니다. 드물게 건선이 손톱 주위에만 국한되어 나타나는 경우도 있습니다.
핸드크림보다 효과적인 것은 요소 함유 연고(10% 이상)나 살리실산 연고로, 두꺼워진 각질을 분해하는 데 도움이 됩니다. 다만 원인이 진균이라면 항진균제가 필요하고, 습진이라면 스테로이드 연고가 필요하므로 원인에 따라 치료가 달라집니다.
한두 달이 지나도 호전이 없는 상태이므로 피부과에서 정확한 진단을 받아보시기를 권해드립니다. 필요하다면 KOH 검사로 진균 여부를 바로 확인할 수 있습니다.