다람쥐의 입안은 어떻게 잘 늘어나는건가요?

Question

다람쥐가 나오는 다큐멘터리를 보면, 다람쥐가 입 안에 도토리를 잔뜩 넣어놓고선 또 먹으려고 하잖아요.

어떻게 다람쥐의 입 안은 그렇게 많이 늘어날 수가 있는건가요? 뱀과 비슷한가요?

Answer 1

안녕하세요. 김경욱 과학전문가입니다.

입술 주변에 있는 가죽의 주름에 의해 쉽게 늘어납니다. 이러한 주름은 다람쥐가 겨울철에 먹이를 저장하기 위해 구멍에 들어가거나 얇은 나뭇가지에 매달려서 먹이를 먹을 때 입을 다문 상태에서도 양호한 공기 순환을 유지하기 위해 필요합니다. 또한, 다람쥐는 입술 주변 근육을 조절하여 입을 다르게 모양을 바꿀 수 있어서 크기가 작아지거나 커질 수 있습니다.

Answer 2

다람쥐의 입안은 사람과 비교하여 크기가 작아서 보통 작은 견과류와 같은 음식을 먹기에 적합하지만, 필요에 따라서 매우 크게 늘어날 수 있습니다. 다람쥐의 입안은 특별한 특성을 가지고 있는데, 하악골과 상악골 사이에 있는 근육이 매우 발달하여 크게 늘어날 수 있습니다. 이 근육은 다른 동물들과 비교하여 매우 크기 때문에, 다람쥐는 큰 견과류를 먹을 수 있게 됩니다. 또한, 다람쥐는 이 큰 입안을 활용하여 견과류를 입 안에 넣고 깨는 능력도 갖고 있습니다.

Answer 3

안녕하세요. 과학전문가입니다.

뱀의 경우는 턱이 늘어나는 것이고 다람쥐의 경우는 피부가 늘어나는 겁니다. 사람 역시 입 피부가 늘어나잖아요? 같은 원리입니다.

Answer 4

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

크기가 큰 호두나 도토리와 같은 먹이를 먹을 때에는 입안을 최대한 늘리기 위해 노력합니다. 이때 다람쥐의 하악골은 상대적으로 크게 이뻐져서 입을 더욱 크게 벌릴 수 있도록 도와줍니다.

Answer 5

안녕하세요. 김석진 과학전문가입니다.

다람쥐의 입안은 두 개의 삼각형 모양의 뼈로 이루어져 있습니다. 이 뼈들은 굉장히 유연하며, 다양한 방향으로 움직여 입을 확장시킬 수 있도록 되어 있습니다. 이를 통해 다람쥐는 크기가 자신보다 큰 견과류나 식물 등도 입 안으로 넣을 수 있게 되어 있습니다.

Answer 6

안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다. 다람쥐의 입 안이 늘어날 수 있는 이유는 목뿔뼈(Hyoid bone)이라고 불리는 특수한 뼈 때문입니다. 다람쥐는 겉모습상 작아 보이지만, 목뿔뼈가 다른 동물에 비해 크고 복잡한 구조를 가지고 있습니다. 목뿔뼈는 혀의 기능을 제어하는 역할을 합니다. 이 뼈는 다른 동물들에 비해 상대적으로 유연하게 연결되어 있어 다람쥐가 큰 식물을 먹거나 저장할 때 혀를 사용하여 쉽게 먹거나 저장할 수 있도록 도와줍니다. 또한, 다람쥐는 입안에서 먹이를 잘게 부숴서 소화시키기 위해 특별히 발달한 턱근육을 가지고 있습니다. 이 근육이 목뿔뼈를 지지하여 입을 더욱 크게 열 수 있게 도와줍니다.