안녕하세요. 유민혁 의사입니다.
색맹과 색약은 주로 유전적 원인에 의해 발생합니다. 색을 인식하는 능력은 망막에 있는 시세포 중 원뿔세포의 기능에 의해 결정됩니다. 원뿔세포에는 빨강, 녹색, 파랑 색상에 반응하는 세 종류의 시색소가 있습니다. 이 시색소를 만드는 유전자에 변이가 생기면 특정 색상에 대한 인식 능력이 떨어지거나 상실될 수 있습니다.
색맹은 특정 색상에 반응하는 원뿔세포가 완전히 결핍되어 해당 색상을 전혀 인식하지 못하는 상태입니다. 색약은 특정 원뿔세포의 기능이 저하되어 색상 구분 능력이 떨어지는 경우를 말합니다. 색맹과 색약은 대부분 X 염색체 연관 열성 유전 형태로 나타나므로, 남성에게서 더 흔하게 발견됩니다.
색맹과 색약은 현재로서는 완치가 어려운 상태이지만, 일상생활에 큰 지장을 주지는 않습니다. 색맹이나 색약이 있는 경우, 색상에 의존하는 직업을 선택할 때는 주의가 필요할 수 있습니다.