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중국의 판다 외교는 1941년 시작되었습니다. 중일전쟁이 벌어지던 당시 중화민국의 장제스 총통의 부인 쏭메이링 여사가 미국 지원에 대한 감사함의 표시로 판다 한 쌍을 기증한 것이 중국 판다 외교의 기원입니다. 이후 중국은 영국, 미국, 일본벨기에, 프랑스, 독일, 캐나다, 말레이시아, 싱가포르, 한국, 러시아 등 18개국에 우호적 관계의 상징으로 판다를 선물하였습니다.
하지만 완전한 선물이라기보다는 임대 형식으로 1983년 '워싱턴 조악'에 따라 희귀 동물을 다른 나라에 팔거나 기증할 수 없기 때문입니다.