이석증(양성 돌발성 체위성 현훈, Benign Paroxysmal Positional Vertigo)은 완치가 없다기보다는, 재발이 잦은 특성 때문에 그런 표현이 나온 것으로 이해하시면 됩니다. 실제로는 적절한 이석 정복술을 받으면 증상이 완전히 사라지는 경우가 대부분이고, 재발하더라도 같은 방법으로 반복 대응이 가능합니다.
가장 효과적인 방법은 이석 정복술입니다. 이비인후과나 신경과에서 시행하는 에플리 술기(Epley maneuver)는 반고리관 안에서 떨어져 나온 이석 조각을 제자리로 돌려보내는 방법으로, 1회에서 2회 시술만으로 증상이 소실되는 경우가 80퍼센트에서 90퍼센트에 달합니다. 집에서도 브란트-다로프 운동(Brandt-Daroff exercise)을 반복하면 어느 정도 도움이 되지만, 어느 쪽 귀의 어느 반고리관에 이석이 있는지에 따라 방법이 달라지므로 먼저 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
음식이나 생활 습관 측면에서는 현재까지 이석증 자체를 직접 호전시키는 특정 음식이 근거 있게 입증된 것은 없습니다. 다만 비타민 D 결핍이 이석증 재발과 연관된다는 연구들이 꾸준히 발표되고 있어, 혈중 비타민 D 수치를 확인하고 부족하다면 보충하는 것이 재발 예방에 도움이 될 수 있습니다. 또한 수분 섭취를 충분히 하고, 카페인과 알코올을 줄이는 것이 내이 환경 안정에 간접적으로 도움이 된다고 알려져 있습니다.
재발이 잦으신 경우라면 이비인후과에서 비타민 D 수치 검사와 함께 전정 재활 운동(vestibular rehabilitation)을 병행하는 것도 고려해 보실 만합니다.