안녕하세요. 이기준 인문·예술전문가입니다.
소설의 기원은 각 나라나 민족의 신화, 서사시 등의 이야기입니다. 따라서 소설이라는 장르는 누가 가장 먼저 만들었는지는 단정하기 어렵습니다.
서양에서 근대적 소설의 바탕이 된 것 가운데 가장 전형적인 것은 기사들의 영웅담 등을 소재로 한 로망스입니다. 특히 로망스에서 프랑스 남부의 기사 영웅담은 환상적으로 미화된 기사가 주인공이 되어, 권선징악의 주제를 이끌며 낭만적인 이야기를 펼쳐나가는데, 이것들이 여러 방향으로 변형되어, 현재 환상적 무용담이나 연애담을 뜻하는 로맨스라는 장르로 남았다 합니다. 한국의 춘향전도 이러한 성격을 다분히 지녔다고 볼 수 있습니다.
근대 소설을 뜻하는 영어의 Novel은 중세 이탈리아에서 유행하던 Novella에서 온 것으로 이 말은 새로운 것, 신기한 것이란 뜻을 담고 있다고 합니다. 노벨라는 데카메론과 같이 현실의 세태를 반영한 이야기가 특징을 가지고 있습니다.
