돌 중에서 보석을 구분하는 것은 전문가에게도 쉽지 않지만 몇 가지 기본적인 방법으로 보석일 가능성을 확인할 수 있습니다.
보석은 일반적인 돌에 비해 빛깔이 맑고 투명하며 특유의 광채를 냅니다. 다양한 각도에서 빛을 비추어 색상 변화와 빛남을 확인할 수 있습니다. 또한 보석은 같은 크기의 일반 돌보다 무게가 더 나가는 경우가 많아 묵직한 느낌을 줍니다. 경도가 높아 쉽게 긁히거나 부서지지 않으며 유리나 다른 돌에 긁어보아 흠집이 나지 않으면 보석일 가능성이 큽니다. 대부분의 보석은 투명하거나 반투명하여 빛을 통과시키며 정교하게 절단된 면을 가지고 있습니다. 자연석에는 미세한 흠이나 불순물이 있지만 보석은 이러한 포함물이 적거나 특징적인 모양을 합니다.