인공위성이나 달이 지금도 떨어지고 있다는데 맞나요?

Question

어떤 영상을 보니까 인공위성이나 달이 지금 이 순간에도 떨어지고 있는 중이라고 하는데 맞나요? 계속 떨어지고 있다는 건 결국 지구와 충돌할 수도 있다는 건가요?

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

인공위성과 달이 지금 이 순간에도 우리 주변을 돌고 있습니다. 그러나 그들이 떨어지고 있는 것은 아닙니다. 이들은 지구의 중력에 의해 끌려 계속 움직이고 있지만, 그 움직임은 안정적으로 궤도를 유지하며 진행됩니다.

인공위성의 경우, 우리가 발사한 로켓으로 궤도에 올려놓은 후 지구 중력과 인공위성의 속도가 균형을 이루면, 인공위성은 계속해서 주변을 돌면서 떨어지거나 충돌하지 않습니다. 달 또한 지구 주위를 공전하며 안정적인 궤도를 유지하고 있습니다.

그러나 이론적으로는 어떤 상황에서는 궤도가 불안정해져서 인공위성이나 천체들이 충돌할 가능성이 있을 수 있습니다. 이를 방지하기 위해 우주 기관들은 궤도 조정이나 관리 작업을 수행하여 인공위성의 궤도를 안전하게 유지하고 천체들과의 충돌을 예방하고 있습니다. 지구와 충돌할 수 있는 대규모 천체의 경우에도 지구와의 충돌 가능성을 예측하고 모니터링하며 조치를 취하고 있습니다.