강화유리는 일반 유리를 약 600°C까지 가열한 후 급속히 냉각해 제작됩니다. 이 과정에서 유리 표면에 압축 응력이 형성되고 내부에는 인장 응력이 생겨 깨지더라도 작은 조각으로 부서지게 됩니다. 반면 일반 유리는 단순한 성형과 냉각 과정으로 만들어져 비교적 약하고 깨질 때 날카로운 파편을 만듭니다. 물리적으로 강화유리는 일반 유리보다 강도와 내구성이 뛰어나 충격과 열 변화에 강합니다. 이러한 특성 덕분에 강화유리는 창문, 자동차 유리 스마트폰 화면 등 안전성이 중요한 곳에 사용되며 깨졌을 때 부상의 위험이 적다는 장점이 있어 선호됩니다.
강화유리는 일반 유리보다 더 강하고 안전한 특성을 갖기 위해 특수한 제조 과정을 거칩니다. 일반 유리는 주로 실리카 모래, 소다회, 석회석을 혼합하여 녹인 후 성형하여 제조되지만, 강화유리는 일반 유리는 고온에서 열처리하여 내부 응력을 증가시키거나, 화학적 강화 과정을 통해 나트륨 이온을 리튬 이온으로 교체하여 강도를 높입니다.