안녕하세요. 박정철 과학전문가입니다.
전기뱀장어의 몸에는 많은 수의 전기세포가 있습니다. 이러한 전기세포들은 근육 세포와 유사한 구조를 가지고 있으며, 양극과 음극으로 나뉘어져 있습니다. 전기세포 내부에서는 이온 펌핑이 일어납니다. 이온 펌핑은 화학적인 에너지를 사용하여 양극과 음극 사이에 양이온과 음이온을 분리하는 과정입니다. 이온 펌핑을 통해 생성된 양이온과 음이온은 각각 양극과 음극 주변에 농축됩니다. 이로 인해 각각의 부위에서 어떤 정도의 전하 격리가 형성됩니다. 외부에서 자극을 받으면, 예를 들면 다른 생명체나 잠재적인 위협 요소와의 접촉 등, 신경 시스템을 통해 신호가 전달됩니다. 자극에 반응하여, 어긋난 짝(양/음) 사이의 차이로 인해 적절한 시간 간격으로 방전이 발생합니다. 방전 과정에서 저장된 에너지가 해방되며, 몸 주변으로 강력한 짧은 시간 동안의 전류(전자)가 발생합니다.