사각턱 수술은 하악각 절제와 피질절골, 턱끝 절골이 포함될 경우 골 절제 범위와 연부조직 박리가 넓어 초기 부종이 크게 나타나는 편입니다. 수술 후 부종은 염증 반응에 따른 정상적인 과정으로, 대부분 수술 후 48시간에서 72시간 사이에 가장 심해집니다. 이 시기에 환자들이 느끼는 “터질 듯한 붓기”와 압박감이 가장 강하며, 이후 4일에서 7일 사이부터는 점차 감소하는 양상을 보입니다.
외관상 눈에 띄는 붓기는 보통 2주에서 3주 정도 지속되며, 이 기간에는 타인이 보았을 때 수술 흔적이 인지될 수 있습니다. 다만 마스크를 착용한다는 전제에서는 수술 후 5일에서 7일 정도면 외출이나 기본적인 일상생활은 가능한 경우가 많습니다. 사회생활 복귀 시점은 개인차가 있으나 대체로 1주에서 2주 사이가 현실적인 범위입니다. 이후에도 잔여 부종은 서서히 빠지며, 얼굴 윤곽이 자연스럽게 자리 잡는 데에는 약 3개월에서 6개월 정도가 필요합니다. 특히 긴곡선 절제와 턱끝 V절골이 포함되면 연부조직 적응 기간이 길어져 회복이 다소 지연될 수 있습니다.
수술 후 관리는 부종과 합병증을 줄이는 데 중요합니다. 초기 3일 동안은 냉찜질을 통해 혈관 확장과 체액 축적을 억제하고, 이후 3일에서 7일 사이에는 온찜질로 전환하여 혈류 개선과 흡수를 촉진합니다. 머리는 심장보다 높게 유지하는 것이 정맥 환류에 도움이 되며, 염분 섭취를 줄이고 충분한 수분을 유지하는 것도 부종 감소에 유리합니다. 흡연과 음주는 최소 2주에서 4주 동안 피하는 것이 바람직하고, 저작 운동은 초기 2주 정도 제한하는 것이 일반적입니다. 압박 밴드는 보통 1주에서 2주 착용합니다.
경과 중 붓기가 오히려 증가하거나 한쪽만 비대칭적으로 심해지는 경우, 또는 발열과 심한 통증이 동반되면 혈종이나 감염 가능성을 고려해야 하므로 진료가 필요합니다. 전체적으로 보면 가장 심한 부종은 수술 후 3일 이내, 일상생활 가능한 수준은 약 1주 전후, 자연스러운 회복은 수개월에 걸쳐 진행된다고 이해하시면 됩니다.