산의 꼭대기에서 흐르는 물, 즉 계곡물은 대개 빙하 또는 눈이 녹아서 생기거나, 지하수가 지표면으로 표출하는 형태로 생성됩니다.
높은 산에서는 상층 부분에 눈이나 빙하가 형성되고, 기온이 올라가면서 이 눈이나 빙하가 녹아 물이 되어 계곡을 통해 아래로 흘러내립니다. 또는 산악 지역의 토양이나 암석이 비가 오거나 눈이 녹은 물을 흡수하고, 이 물이 지하에서 다시 지표면으로 표출하면서 계곡물이 형성될 수 있습니다.
이렇게 산에서 생성된 물은 계곡을 통해 흘러내려 강이나 호수로 모여들고, 그 물은 다시 바다로 이어지는 수질 순환의 일환입니다.
