증상 양상으로 보면 단순 수면 시간 부족보다는 안구 표면 건조와 수면 질 저하가 함께 작용했을 가능성이 큽니다. 특히 “정신은 깨는데 눈만 피곤하다”는 표현은 안구건조증과 눈꺼풀 기능 이상에서 흔히 보입니다.
렌즈 영향은 충분히 가능합니다. 콘택트렌즈는 각막 산소 공급을 줄이고 눈물막을 불안정하게 만들어 아침 기상 시 건조감과 피로를 유발할 수 있습니다. 특히 장시간 착용, 수면 직전까지 착용하는 습관이 있으면 더 심해집니다.
병태생리를 보면, 수면 중 눈물 분비는 줄어드는데 눈이 완전히 감기지 않거나(불완전 안검 폐쇄), 마이봄샘 기능 이상이 있으면 눈물층이 빠르게 증발합니다. 그 결과 아침에 각막 표면이 건조하고 자극되어 피로감이 지속됩니다.
일상에서 교정할 수 있는 부분은 다음 정도입니다. 렌즈 착용 시간을 줄이고, 가능하면 며칠간 안경으로 전환해 증상 변화를 보는 것이 우선입니다. 취침 전 인공눈물 또는 점도가 있는 겔 제형을 사용하는 것이 도움이 됩니다. 실내 습도 유지와 취침 전 스마트폰 사용 감소도 중요합니다. 아침에 눈을 바로 뜨기 힘들다면 인공눈물을 먼저 넣고 눈을 뜨는 것도 방법입니다.
동반해서 확인할 부분은 수면 질입니다. 코막힘, 코골이, 수면 중 입호흡이 있으면 눈 건조와 피로가 더 심해집니다. 또한 눈꺼풀 염증(마이봄샘 기능 이상)이 있으면 아침 눈 피로가 지속되는 경향이 있습니다.
2주 이상 지속되거나, 시야 흐림, 충혈, 통증이 동반되면 안과에서 각막 상태, 눈물막 안정성, 렌즈 적합 여부를 확인하는 것이 필요합니다.