안녕하세요. 임지애 인문·예술전문가입니다.
20세기 이후의 중국의 국호를 중화라고 부릅니다.
중화인민공화국, '중국'이라는 명칭이 최초로 나타난 것은 기원전 11세기 주나라의 청동기에 새겨진 글자입니다. 이는 지리적 중심부, 즉 주나라의 수도 지역을 의미했습니다. 당시 '國'은 아직 '나라'의 의미를 갖지 않았다고 합니다. 중원(中原), 중화(中華)라고도 했습니다. 주변에 비해 발달된 문명을 가졌던 자신들을 동이, 서융, 남만, 북적 등 주변 '오랑캐'와 구분하기 위해 쓰이는 경우가 많았다고 합니다.