안녕하세요. 이경민 수의사입니다.
디스크 관련 질환의 일종인 척수연화증(Myelomalacia)는 정확한 원인이 밝혀지지 않았습니다.
척수의 손상으로 인한 허혈성, 출혈성 괴사로 인해 병변부 주변 (앞, 뒤)으로 급성으로 진행되는 질환입니다.
쉽게 말해 병변부 중심으로 척수가 양쪽 사이드로 점점 녹아간다고 보시면 됩니다.
급성 후지마비, 허리통증, 파행, 신경계 반사 소실 등등으로 나타나는데
초기증상은 디스크질환과 굉장히 유사하기 때문에 조기감별이 까다롭습니다.
특히 병변이 진행되면서 환자의 호흡상태가 불량한 경우 (잔호흡, 호흡곤란, 기침, 헐떡임 등)
허리에서 시작한 척수연화증이 점점 앞쪽으로 (cranial) 진행 되는 것을 의심해봐야 합니다.
일반적인 디스크탈출은 척수신경의 내부에 손상을 입히지는 않으나 (극도로 강한 힘이 작용하면 일시적인 신경손상 발생이 동반될 수는 있습니다.)
이런 경우 출혈, 울혈에 의한 병변부 광범위하고 빠른 진행이 문제입니다. (빠른 경우 1~2일만에 발현되기도 합니다.)
척수연화증은 예후가 매우 좋지않아 호흡마비, 호흡곤란 등으로 인해 사망하는 경우가 많습니다.
환자의 디스크질환이 급성으로 나타났다면
척수 속질에 대한 정확한 평가가 중요하기 때문에 MRI 검사를 통해 환자의 디스크 상태를 정확히 파악하는 것이 중요합니다.