동인도 회사의 정체는 무엇인지?

Question

안녕하세요? 영국이 인도를 지배할때 동인도 회사라는게 있던데요 동인도회사는 사기업인지? 공기업인지? 영국 정부인지 정체가 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 이승원 인문·예술전문가입니다.

동인도회사(The East India Company)는 17세기 초 영국, 네덜란드, 프랑스 등의 유럽인들이 동방 진출을 목적으로 세운 회사이다. 동양을 상대로 무역과 식민지 점거를 위한 전초 기지로 활용되었으며, 각국의 동인도회사들은 후추, 커피, 사탕, 무명 등 동양의 특산품에 대한 무역 독점권을 둘러싸고 치열한 경쟁을 벌였다. 이것은 중상주의를 내세운 유럽 국가들 간의 상업 전쟁이었다.

가장 먼저 설립된 것은 1600년 인도 및 극동 지역과의 무역을 촉진하기 위하여 국왕의 허가를 받아 조직된 영국의 동인도회사였다. 그 전까지는 동인도(인도의 동쪽 지역)의 향료 무역을 에스파냐와 포르투갈이 독점하고 있었다. 그러다가 1588년 영국이 에스파냐의 함대를 격파함으로써 마침내 영국을 비롯한 다른 나라들도 향료 무역에 나설 수 있었다.

네덜란드인들도 인도양 일대와의 무역과 남방 지역에 대한 탐험을 목적으로 1602년에 네덜란드 동인도회사를 세웠다. 당시 네덜란드 정부는 원주민들에게 막강한 권한을 주었는데, 요새를 짓고 군대를 지닐 수 있는 권한과 네덜란드 정부에 충성을 맹세한 관리들이 행정 기능을 수행할 수 있는 권리 등이 그것이다. 그리고 얀 피터스존 쿤(Jan Pieterszoon Coen)과 안토니 반 디멘(Antony van Diemen) 등의 총독을 파견하여 강력한 통치를 하였으며 그 기간 영국 함대를 물리치고 포르투갈을 제치면서 동인도 제도(말레이 제도를 가리킴)를 장악하였다. 그 후 1612년까지 투자가들로부터 자금을 모아 개별 무역업을 하다가, 1657년에 체계적인 주식회사로 발족하였다.

1619년 네덜란드 동인도회사는 바타비아(지금의 자카르타)를 거점으로 자바와 그 주변 섬들을 정복하고, 특산품을 직접 재배하거나 현지인으로부터 강제 매입하여 무역을 독점하였다. 18세기에 들어와서는 상업에 집중해 있던 해운 기업의 형태에서 농산물을 생산하는 회사로 변했다. 그러나 18세기 말 경에 부패와 더불어 막대한 부채에 휩싸이게 되자, 네덜란드 정부는 1799년 회사의 특허장을 취소하고 그 부채와 재산을 넘겨받고 없애 버렸다.

프랑스도 인도ㆍ동아프리카ㆍ마다가스카르와 무역을 하기 위해 루이 14세의 재정장관이었던 장 바티스트 콜베르가 1668년 프랑스 동인도회사를 설립하였다. 콜베르는 상인들에게 금ㆍ후추ㆍ계피ㆍ목면을 외국으로부터 사들여야 하는 이유를 설명하고 이 회사에 많이 참여해 줄 것을 권유하였지만, 대부분의 상인들은 이를 얄팍하게 은폐된 세금 징수 조치라고 여기고 참여를 거부하였다. 당시 프랑스 동인도회사에 가장 많은 액수를 투자한 사람은 왕 자신이었다. 프랑스 동인도회사는 이미 설립된 네덜란드 동인도회사와의 끊임없는 경쟁 속에서 번번히 네덜란드인들에게 시달림을 받았다. 1670~1675년 짧은 기간 동안 호황을 누렸으나 1680년경에 이르면서 수익을 거의 올리지 못하자 인도회사(Compagnie des Indes)에 흡수시켜 버렸다.

[네이버 지식백과] 동인도회사 - 동남아 바다를 주름잡다 (대단한 바다여행, 2009. 12. 1., 윤경철)

Answer 2

안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.

17세기 초 영국, 프랑스, 네덜란드 등이 자국에서 동양에 대한 무역권을 부여받아 동인도에 설립한 무역회사를 통칭합니다.

동인도 회사는 동인도와의 무역을 담당한 식민 기업으로 서유럽 여러 나라의 정치적, 경제적 식민 활동의 기관이기도 하며 주로 상업 자본의 집중 형태로 상업적 독점 이윤 추구, 신항로의 개척 이후 절대주의 시대에 크게 번영한 회사 입니다.