코알라는 왜 유칼립투스 잎만 먹고사나요?

Question

코알라는 유칼립투스 잎만 먹고산다고 들었는데요.

그런데 유칼립투스 잎에는 독이 잔뜩 들어 있다는데 어떻게 코알라는 독이 있는 유칼립투스 잎을 먹고도 괜찮은건가요?

Answer 1

유칼립투스 잎에 특정 독소가 포함되어 있는 것은 사실이지만 코알라는 유칼립투스 잎을 안전하게 섭취할 수 있도록 고유하게 적응되어 있습니다. 유칼립투스 잎은 코알라의 주요 먹이 공급원이며 유해한 영향 없이 많은 양의 잎을 섭취할 수 있습니다.

코알라는 유칼립투스 잎에서 발견되는 독소를 처리할 수 있는 몇 가지 적응을 가지고 있습니다. 예를 들어, 그들은 잎의 질긴 섬유질을 분해하고 가능한 한 많은 영양분을 추출할 수 있는 특수 소화 시스템을 가지고 있습니다. 그들은 또한 신진 대사 속도가 느려서 잎의 독소가 더 천천히 처리되어 몸이 독소를 해독하는 데 더 많은 시간을 할애할 수 있습니다.

또한 코알라는 독소 수치가 낮은 특정 종의 유칼립투스 나무에 대한 강한 선호도를 갖게 되었으며 이러한 나무에서 음식을 적극적으로 찾을 것입니다. 그들은 또한 독소에 대한 과다 노출을 피하기 위해 다른 나무 사이를 이동하고 먹을 특정 잎을 선택하는 나무 전환 및 선택적 먹이와 같은 행동에 관여합니다.

Answer 2

안녕하세요. 스타박스입니다.

느린 코알라는 유칼립투스 잎에 있는 독성을 간에서 해독할 수 있는 유전자를 지니고 있기 때문에 먹이 경쟁 없이 살아남을 수 있다고 합니다. 다른 동물들이 먹지 않는 것을 먹을 수 있어서요.

그렇지만 바로바로 해독하는 것이 아니라 독성을 몸에 축적해놓고 서서히 해독을 한다고 하는데요.

주로 코알라는 잠을 잘 때마다 일정량의 독을 해독할 수 있다고 합니다. 그래서 코알라는 잠이 많은 동물이예요. 독성이 있는 유칼립투스 잎이 코알라 입맛에 맞기도 하고 가득이나 느린데 먹이경쟁을 힘들게 할 필요도 없어서 잘 먹는데, 그 독성에 취해서 잠들고 자면서 독성을 해독하는 것이지요.